La curiosa historia del cepillo de dientes

por Wildsmile

¿Te has preguntado alguna vez cuál es la historia del cepillo de dientes?

El cepillo de dientes no es un invento tan reciente como podría pensarse, es más antiguo de lo que parece. Se inventó mucho antes de que se descubriera la electricidad, las máquinas a vapor, la bicicleta e incluso, las leyes de la gravedad. Sus orígenes se remontan al llamado Gigante Asiático. Cuentan las leyendas que hubo una vez un emperador chino que estaba muy triste, porque la mujer que amaba lo rechazaba. Decidido a conquistar su corazón, le regaló un jardín repleto de las flores más hermosas del país, una casa a la orilla de un lago, vestidos bordados con hilo de oro y hasta un zoológico con los animales más exóticos; pero la mujer seguía rechazando al emperador Hongzhi. Desesperado, le preguntó que cuál era el motivo para no ser correspondido, entonces, ella le dijo: “Su Majestad, es que le huele mal la boca”. El emperador mandó a llamar a los hombres más inteligentes del reino y les dijo que le quitarán de su boca ese desagradable olor. Tras varios días de trabajo arduo, regresaron con un utensilio extraño, una especie de vara de bambú con pelos de cerdo salvaje amarrados.

Así nació en 1498, el primer cepillo de dientes.

De Oriente a Europa

Dos siglos después, viajeros y navegantes europeos, llevaron de Oriente al viejo continente, innumerables tesoros y otros artefactos, entre ellos el cepillo de dientes. Al principio fue utilizado sólo por gente de la nobleza, que a pesar de que sus condiciones de higiene eran bastante cuestionables, lo adoptaron con facilidad. Y como buenos europeos, no tardaron en hacerle mejoras: cambiaron los pelos de cerdo por crines de caballo, ya que éstos eran más suaves para sus dientes y encías. Para el año 1720, Pierre Fauchard, apodado “el padre de la odontología moderna” ofrece las primeras bases detalladas para el uso correcto del cepillo; de él viene, por ejemplo, la idea de frotar las muelas en forma circular.

Parece ser que la historia del cepillo dental está muy marcada por los franceses, puesto que, en el siglo XIX, nada menos que Louis Pasteur, promulgó su famosa: Teoría de los Gérmenes. Entonces, los dentistas de aquellas épocas, comprobaron que las cerdas de pelo animal eran una fuente de microbios; por ello, se empezó a recomendar la esterilización con agua hirviendo, lo que derivó en un nuevo problema: los cepillos de dientes se tornaban endebles y casi desechables. Pero aquí no acaba la historia, puesto que se tuvo que esperar unos 100 años, hasta que un tal Wallace Hume Carothers, inventará el Nailon, ¡Y justo aquí cambia para siempre la historia del cepillo de dientes! Ya que por fin se contó con un material que fuera resistente a las bacterias, pero a su vez, blando y flexible.

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